Ученые из института Скриппса, занимающиеся биологией, провели уникальный опыт на мышах, который показал, что активация некоторых нейронов может вмешиваться в формирование воспоминаний. Уже сегодня можно с уверенностью говорить о практической применимости данного открытия в медицине будущего.

Практический опыт биологов состоял в следующем: грызунам внедряли два взаимосвязанных гена, один из которых вынуждал нейрон создавать рецепторы, активирующие клетку при условии взаимодействия со специальным химическим веществом. Другой же ген должен был включаться только в случае возбуждения означенного нейрона, в момент, когда активированная клетка принимала участие в создании каких-либо воспоминаний.
Фактически, эта пара генов стала своеобразным переключателем нейронов, срабатывающим в случае формирования мышью воспоминаний при определенных условиях, другими словами при ее обучении.

Исследователи стали включать выбранные нейроны при нахождении мышей в коробке, отличающейся особыми характеристиками, такими как цвет или освещение. После этого животных били слабым электрическим током, фактически создавая связь страха с означенной обстановкой. «Закрепление» связи выясняли, наблюдая за оцепенением мышей.

Вторая фаза эксперимента заключалась в том, что уже совершенно в другой обстановке, где не было ни ударов электротоком, ни стен первоначальной коробки, отличалось освещение. Здесь исследователи, используя химическое соединение, включали нейроны, обучавшиеся в первой фазе опыта. На этом этапе можно было зафиксировать реакцию подопытных, выражающую страх и стресс.

Фактически, это показало, что зверьки ведут себя так, словно создают нечто вроде гибридной памяти, включающей в себя данные как о первой, так и второй коробки.

Продолжая эксперимент, исследователи надеются больше узнать о механизме памяти. И более того, возможно даже создать методы удаления проблемных воспоминаний навязчивого характера, случающихся при шизофрении или ПТСР (Посттравматическое стрессовое расстройство).